首里城のソテツの実生を楽しむ
沖縄の首里城には多くのソテツが植えられている。花が咲く時期も実を付ける時期も終わっていたのだろうか。低木の足元を見ると、落ちた実なんだろうか幾つも小さな黒い塊が転がっている。記念に数個を拾って帰る。
家に帰ってからは、ソテツの黒い実/種？のことはすっかり忘れてしまった。春のある日、カバンの中を整理していたら数個の塊が出てくる。何だったかすっかり忘れていたが、きっと何処かで採取した種だろうと思って植木鉢に植えてみる。
ソテツの花
花と言う印象が薄い。少なくとも花が咲く雰囲気はない。地味。
雄花は棒状、雌花は半球状に咲く。時期は6月～7月ころか。
ソテツの実
赤いソテツの実と歌もあるくらい赤い実をつける。勿論、これが種になる。8月～9月ころか。
ソテツの種
植えたこともまた忘れていたある日。一本の芽（葉？茎？）が顔を出していた。それでもまだ何かは判別できない。でも、首里城のことを思い出してもしかするとソテツかも。
7月になって、ようやく左右に細い葉を伸ばす姿からあの時のソテツと確信する。
しかし、こんな場所で育つのかな？。ちょっと気の毒な場所だ。家に入れて観葉植物のように育てるべきか。
兎に角、面倒を掛けないで育てる主義だからソテツの性格をしっかり見極めしないといけない。
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- それにしても首里城のソテツの実生なんて嬉しい話だ。
（追記8/6）
- 1週間したら もう1本の実生苗が顔を出した。強いね。
（追記8/13）
- また新しい芽が顔をだした。2本。計4本。何のことはない植えた（埋めた）種は結局全部発芽してくれたようだ。本当に強い。このまま集合状態に置くのか別の植木鉢に分けるのか思案。
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ソテツの育て方：
- 日当たり：良い場所
- 風通し：良い場所
- 水はけ：よい場所。乾燥に強い。但し、芽吹き、苗木の間は慎重に。過乾燥にならないように。
- 寒さ：苦手。寒冷地へ移すなら実生で発芽させて冬は屋内に取り込む。木が大きくなったて移動が難しくなる前に庭に下すか室内観葉とするか決める。
- 庭に下す場合は春の間に植えて値を伸ばす時間を稼ぐ。秋の終わりには十分な冬支度が必要。幹巻き、藁囲い、雪除け・風除けなど。葉は束ねたり、切り落としたりする。頂点（成長点）の部分はカットしないこと。
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種まき：
花終わる10月ごろに採取して直ぐに撒くとある。最初は適度に湿気を維持する水やりが必要。
実際は半年以上放置していての発芽だから結構生命力の強い植物と言うことが分かる。3個4個から発芽は1個。結果的に厳選したことになる。次回首里城を訪問した時も記念に数個持ち帰ることにしよう。
水やり：
鉢植えの場合、過剰な水やりは厳禁。根腐れを起こしやすい。根腐れを起こしても患部をナイフなどでカットアウトして葉を落として植え込めば再生できる。問題は根腐れを起こしているかどうか判断がすぐできないこと。まあ、鉢底が乾燥するまで水やりをしなければ済むこと。
肥料：
控えめに。基本的にやらない。観葉と思えば液肥アンプルを1本立てておいても良いかも知れない。
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ソテツとシュロの違い
- 雰囲気が南国系で何となく似ているというかはっきりした区別が付かない。
- ソテツ
- ヤシ
- シュロ
- ビロウ
- シダ
- フェニックス
- リュウゼツラン
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